Quando si beveva l'amaro in Russia?

Caterina la Grande chiese alla principessa Dashkova: "Altezza, perché fate ubriacare il popolo russo?", e lei rispose: "È più facile governare gli ubriachi". A quanto pare, questa massima di Caterina la Grande divenne la direzione principale della politica degli zar russi e dei governanti sovietici. Un'interruzione del consumo di alcol si verificò solo una volta, quando nel 1914 in Russia fu introdotta una legge sull'asciutto, che durò fino al 1925. Stalin, dopo aver consolidato il suo potere, decise di abolirla, tenendo conto che in Georgia tutti bevono fin dall'infanzia, ma non ci sono ubriaconi e alcolisti tra i georgiani.

"Il Signore protegge i bambini, gli sciocchi e gli ubriachi", dice un proverbio francese. Tuttavia, nell'antica Russia non c'erano ubriaconi, né tantomeno alcolisti. Anche se molti credono che bere sia un'antica tradizione russa, affermando che i russi hanno sempre bevuto. Tuttavia, se si leggono le note di Kostomarov, storico ed etnografo russo, famoso esperto di usi e costumi del popolo russo, si possono trovare molte prove che gli abitanti dell'antica Russia bevevano pochissimo. Producevano idromele, braga o birra solo nei giorni di festa. E la gradazione di queste bevande non superava i 10 gradi. Durante le feste la coppa veniva fatta girare e tutti ne bevevano qualche sorso. Nei giorni feriali nessuno osava pensare di bere, perché era considerato un grave peccato.

I russi iniziarono a consumare attivamente alcolici a partire dal XVI secolo, quando durante il regno di Ivan il Terribile e Boris Godunov ci fu una massiccia importazione di vodka e vino dall'estero. Tuttavia, anche in quest'epoca le autorità fecero del loro meglio per limitare la vendita di vodka. Nel 1652 fu emanato un decreto speciale dello zar, secondo il quale la vodka, per dirla in termini moderni, era "emessa a carte": una tazza a persona. Era categoricamente vietato dare vino a coloro che risultavano essere bevitori smodati o, come venivano chiamati, "pitukh". Durante i digiuni ecclesiastici, il mercoledì, il venerdì e la domenica, la vodka non veniva venduta. Ben presto, però, tutti i divieti furono aboliti. Lo Stato aveva bisogno di soldi. Di conseguenza, la vendita di vodka in Russia divenne un monopolio zarista.

Attualmente, in Russia si è affermato il cosiddetto consumo di alcolici di tipo "nordico", ovvero il consumo di enormi quantità di vodka in un breve periodo di tempo. La Russia è il Paese più ubriaco del mondo. Nel 1913 c'erano 3,4 litri di alcol a persona, nel 1927 3,7, nel 1940 2,3 e nel 1950 solo 1,9 litri. Attualmente, secondo le statistiche delle Nazioni Unite, la Russia ha 18 litri di alcol pro capite.
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